Чай – напиток с многовековой историей. За это время традиции чаепития менялись, и в каждой стране чайная церемония обретала неповторимые национальные особенности. Средняя Азия научила нас пить чай как средство от жары – зеленый и непременно из пиал. В Марокко чай пьют из высоких стаканчиков, заваривая его с мятой. В США в чай стали добавлять лед. А в Бурятии, Монголии и на Тибете продолжают варить чайные супы. Сегодня можно выбрать по душе не только сорт чая, но и оригинальный рецепт его приготовления.

Китай

Чайная традиция в Китае насчитывает многие столетия. Эта страна – родина всех существующих видов чая. В зависимости от обработки чайных листьев получают черный, красный, зеленый, белый и желтый чаи. Из Китая в чай пришел жасмин и горький апельсин, который европейцы заменили бергамотом. Кроме того, китайцы добавляют в напиток бутоны чайной розы, розовое масло, цветы хризантем, цветы снежной сливы, цветки лотоса, кусочки финика, лимона.

Рецепт чая по-китайски. В Китае для приготовления чая обязательны гайвани – специиальные чашки объемом 200-250 мл с крышечкой, диаметр которой меньше диаметра верхнего края чашки. В такую емкость засыпают 4-5 г чая, заливают кипятком до 3/4 или половины объема. Время заваривания – 2-3 минуты. Из гайвани чай переливают в чашку-пиалу так, чтобы крышка не приподнималась и заварка осталась в гайвани. Чай пьют в горячем виде маленькими глотками без сахара и других добавок. Осадок можно снова заливать горячей водой несколько раз, постепенно увеличивая время настаивания чайного листа.

Япония

Формирование чайной церемонии в Японии берет свое начало с традиций Древнего Китая и связано с философско-религиозными воззрениями буддизма и даосизма. Японская чайная церемония, пожалуй, самая известная в мире. Это сложное и красивое действие с множеством строго соблюдаемых традиций, в котором каждая деталь обладает особенным духовным смыслом. Японцы придерживаются четырех основных принципов чайной церемонии – это гармония, почтительность, покой и просветленное одиночество.

Рецепт чая по-японски. В Японии особой популярностью пользуется зеленый или желтый чай. Желтый заваривают классическим китайским способом в гайвани. Зеленый чай вначале растирают в порошок в специальной фарфоровой ступке, пересыпают его в фарфоровый шарообразный предварительно согретый чайник, емкость которого не бывает более 1 литра (норма закладки чая — 1 чайная ложка на 200 г воды), и заливают водой, температура которой не должна быть выше 60°С. Время заваривания – 2-4 минуты. В результате получается густой напиток, больше напоминающий суп-пюре. Пьют чай без сахара, маленькими глотками и очень медленно, из чашек вместимостью 30—50 г.

Англия

Европейцы первыми стали нарушать древние восточные традиции: в чай по желанию добавляли сахар и использовали заварку – пили крепкий настой, разбавленный кипятком. Именно англичане сформировали современную традицию пить чай с молоком, чайный этикет и вид современной чайной посуды. Фарфоровые сервизы, чашки, блюдца и чайники обязаны своим появлением британцам. И сегодня чаепитие в 5 часов является таким же символом Великобритании, как Биг Бэн и Королева.

Рецепт чая по-английски. В Англии очень популярен черный чай с молоком. Это очень полезный напиток. Для его приготовления в подогретый сухой чайник насыпают чай в соотношении: 1 чайная ложка чая на 1 часть воды и еще 1 чайная ложка чая на чайник. Заливают кипятком, настаивают 5 минут. Пока чай настаивается, в хорошо подогретые чашки разливают согретое, но не кипяченое молоко по 2-3 чайные ложки, а затем уже в молоко наливают чай.

Россия

Россия обогатила мировые традиции чаепития самоваром, блюдцами, лимоном. Блюдце было нужно потому, что чай в самоваре никогда не остывал и был слишком горячим, чтобы пить из чашки. В России чай не воспринимали как самостоятельный напиток, его готовили жидким, добавляли молоко, сливки, сахар, и пили его с различными кондитерскими изделиями.

Рецепт чая по-русски. Традиционное приготовление чая в России не может пройти без самовара. Одну чайную ложку чая нужно положить в заварной чайник, долить кипятком и, поставив на самовар, дать настояться. Через 15 минут, когда чай заварится, его разливают по чашкам и доливают чистый кипяток. Чай всегда подают на стол, уставленный сладостями. В него можно добавить мед или варенье.

Чай - удивительный напиток, полезный, вкусный и очень разный. Черный фруктовый, зеленый с жасмином, красный – выбор богат. Но важно не только выбрать чай по своему вкусу, но и научиться его правильно заваривать и пить, чтобы полностью насладиться ароматом и получить максимум пользы для здоровья. Чайные пакетики и гранулы можно отложить в сторону: раскрыть все достоинства древнего напитка могут лишь хорошо отобранные и обработанные чайные листья. А множество удобных приспособлений для заварки помогут получить удовольствие от "чайной церемонии" даже на работе.

Основные правила

Сначала необходимо хорошо прогреть заварочный чайник, например, обдав его кипятком. Затем следует положить в него чайные листья - из расчета одна чайная ложка на чашку плюс еще одна ложка на весь чайник, закрыть крышкой и оставить на несколько минут, чтобы листочки пропарились и разбухли. Только после этой процедуры можно заливать чай горячей водой. Чай можно заваривать несколько раз, но не слишком много, иначе в напитке уже не будет ни вкуса, ни полезных веществ. Большинство видов чая переносят заварку 3-4 раза, но действительно хороший чай можно заваривать и больше 7 раз.

Черный чай любит очень горячую воду, его заваривают кипятком. Сначала нужно налить немного воды, чтобы она только покрыла листики, и дать настояться в течение 3-5 минут, а уже после этого добавить необходимое количество горячей воды. Зеленый чай, наоборот, заваривать кипятком категорически нельзя. Лучше всего подходит вода той температуры, при которой она становится мутно-белой, до первых пузырьков и закипания (не выше 70 градусов). Заливать зеленый чай следует 3 раза с промежутком в 2 минуты: сначала до 1/3 чайника, потом до 1/2 и, наконец, до 3/4.

Домашний чай

У каждого любителя чая дома обязательно должен быть заварочный чайник, а еще лучше несколько - разного размера, на случай прихода гостей или чаепития в одиночку. Лучшим материалом для заварочных чайников считается иссинская глина – пурпурная, красная, фиолетовая или других цветов. Родина этих чайников - столица китайской керамики город Иссин. Иссинская глина – "живой" материал, она позволяет чаю дышать. Но такая посуда требует и особенного ухода.

Но не стоит отказываться от чайников из других материалов. Жаростойкое стекло, фарфор, нержавеющая сталь нейтральны к тому, что их заполняет, и не влияют негативно на завариваемый чай. В стеклянных чайниках часто используется конструкция, когда заварка не свободно плавает в кипятке, а находится в специальной воронке-фильтре, через которую в чайник заливается вода. Она может быть стеклянной с отверстиями или сетчатой, часто позолоченной. Это обеспечивает идеальную прозрачность чая, отсутствие в нем чаинок.

В офисе - без проблем

Для чаепития в офисе идеальным решением кажутся заварочные пакетики: быстро, удобно, никаких листочков в чашке и лишней посуды. Но, увы, ради этих преимуществ вы приносите в жертву эфирные масла, витамины и микроэлементы, содержащиеся в полноценных чайных листьях. Тем более, что сейчас созданы все условия, чтобы заварить хороший чай на работе не составляло никаких проблем.

Для офисной чайной церемонии как нельзя лучше модный "французский пресс". Это специальный чайник, предназначенный для заварки исключительно листового чая. В его емкости находится пресс, поршень которого изготовлен из сетчатого материала с диаметр чайника. Чайные листочки свободно плавают в воде, полностью отдавая свой аромат напитку. Потом нажимается кнопка на крышке, и пресс прижимает их ко дну. Небольшой французский пресс обычно рассчитан на две чашки.

Можно для чаепития на работе приобрести и специальную заварочную кружку. Она состоит из трех частей – сама кружка, фильтр для заварки и крышка. В сухую кружку помещается фильтр с чайными листьями, через него вы наливаете горячую воду и завариваете чай под крышкой. Затем фильтр можно положить на перевернутую крышку и наслаждаться отличным чаем. Существуют и специальные механические сита для чая из нержавеющей стали: они запирают листочки внутри себя как чайные пакетики. Их нужно просто поместить на время в чашку с горячей водой, а потом достать.